競馬コラム
騎手は減量をどうしているのか｜50kg前後を維持する過酷な世界と知られざる努力
競馬を見ていると、馬の能力や血統、調教師、騎手の技術に注目する人は多いでしょう。
しかし、その騎手たちが毎日のように「体重」と戦っていることは、あまり知られていません。
JRAのレースでは、多くの騎手が50kg前後という体重で騎乗しています。
一般的な成人男性から考えれば驚くほど軽く、「どうやってその体重を維持しているのだろう」と疑問に思ったことがある方も多いのではないでしょうか。
「ほとんど食べていないのでは？」
「毎日サウナに入っているのでは？」
「水も飲めない生活なのでは？」
そんなイメージを持たれがちですが、実際の騎手の減量は、単純な食事制限だけではありません。
栄養管理、筋力維持、水分調整、トレーニング、そしてコンディション管理。
そのすべてを高いレベルで両立しながら、毎週レースへ臨んでいます。
しかも、騎手は「軽ければ良い」という職業ではありません。
レースでは瞬時の判断力、馬をコントロールする筋力、最後まで集中力を維持する精神力も求められます。
極端な減量によって体力や判断力が落ちてしまえば、本来のパフォーマンスを発揮することはできません。
つまり騎手は、「軽さ」と「強さ」という、一見相反する要素を同時に維持しなければならない特殊なアスリートなのです。
この記事では、騎手はなぜ減量が必要なのか、普段どのような食生活を送り、どんな方法で体重を維持しているのかを詳しく解説します。
さらに、減量によるリスクや海外との違い、トップジョッキーたちの体重管理についても紹介しながら、競馬の裏側にある知られざる努力へ迫っていきます。
目次
第1章 なぜ騎手は減量しなければならないのか｜斤量という競馬独自のルール
騎手の減量について語るうえで、まず理解しておきたいのが「斤量（きんりょう）」という競馬独自のルールです。
競馬では、各競走馬が決められた重量を背負ってレースを行います。
この重量には、騎手の体重だけではなく、鞍（くら）やゼッケンなどの馬具も含まれています。
例えば「55kgで出走」と発表されている場合、その55kgになるように騎手と馬具を合わせて調整しなければなりません。
もし騎手の体重が重ければ、そのぶん鉛などの重りを減らすことはできません。
逆に軽ければ、不足分は重りで調整します。
つまり、騎手は自分の体重を管理することで、初めて決められた斤量で騎乗できるのです。
斤量は勝敗を左右する重要な要素
競馬では、わずか1kgの斤量差が勝敗へ影響すると言われています。
もちろん距離や馬場、展開によって影響の大きさは変わりますが、ゴール前でハナ差やクビ差になることを考えれば、数百グラム単位の管理が求められる世界であることが分かります。
だからこそ、騎手は常に自分の体重を把握し、レース当日にベストな状態で計量をクリアしなければなりません。
競馬新聞では「斤量1kg増」「2kg減」と簡単に書かれていますが、その裏側には騎手自身の厳しい体重管理があるのです。
計量に失敗するとどうなるのか
レース前には、すべての騎手が計量を受けます。
ここで規定の斤量を満たしていなければ、そのまま騎乗することはできません。
競馬は公正競馬が大前提です。
たった数百グラムであっても、決められた斤量を満たしていなければ重大な問題となります。
そのため騎手は、レース前日に急いで体重を落とすのではなく、日頃から細かな体重管理を続けています。
実際には毎朝体重計へ乗り、レース週だけでなく年間を通してコンディションを維持している騎手がほとんどです。
軽ければ良いというわけではない
ここで誤解してはいけないのが、「とにかく軽い方が有利」という考え方です。
確かに斤量をクリアするためには軽い体が必要ですが、騎手には筋力も必要です。
競走馬は500kg前後の大型動物。
レース中は、その馬をバランス良くコントロールし、瞬時に進路を判断し、最後まで追い続けなければなりません。
筋力が不足すれば、追う力も弱くなり、危険な場面で馬を制御することも難しくなります。
つまり騎手は、「軽い体」と「十分な筋力」を同時に維持しなければならない、非常に特殊なアスリートなのです。
年齢とともに減量は厳しくなる
若い頃は代謝が高く、比較的体重を維持しやすい騎手でも、年齢を重ねるにつれて減量は難しくなります。
一般の人と同じように基礎代謝が落ち、筋肉量や体質も少しずつ変化していくからです。
そのため、ベテラン騎手ほど食事内容やトレーニング、水分管理を徹底し、自分に合った方法でコンディションを維持しています。
長年トップレベルで活躍する騎手ほど、「才能」だけではなく、「自己管理能力」に優れていると言われる理由がここにあります。
レースは体重管理から始まっている
競馬ファンが目にするのは、ほんの2分前後のレースです。
しかし、その数分間のために、騎手たちは毎日の食事、運動、睡眠、体重管理を積み重ねています。
体重が増えすぎれば騎乗依頼を受けられず、減らしすぎれば体力が落ちて勝負にならない。
その絶妙なバランスを維持することも、騎手に求められる重要な能力の一つなのです。
では、実際に騎手たちは普段どのような食生活を送り、どのように50kg前後という体重を維持しているのでしょうか。
次章では、騎手たちの日常の食事や体重管理について詳しく見ていきます。
第2章 騎手の体重管理と普段の食生活｜「食べない」のではなく「計画的に食べる」
騎手の減量と聞くと、「毎日ほとんど食事をしていない」「水も飲めない生活を送っている」といったイメージを持つ人も少なくありません。
しかし、実際にはそう単純な話ではありません。
現代のトップジョッキーたちは、極端な食事制限ではなく、「必要な栄養を摂りながら体重を維持する」という考え方を重視しています。
競馬は体重だけで勝負する競技ではありません。
レース中は馬をコントロールする筋力、最後まで追い続ける持久力、瞬時の判断力、そして高い集中力が求められます。
極端な減量で体力を落としてしまえば、本来の騎乗技術を発揮することはできません。
だからこそ騎手にとって重要なのは、「食べないこと」ではなく、「何を、いつ、どれだけ食べるか」なのです。
毎日体重計に乗る生活
多くの騎手は、毎朝起床後に体重を測ることから一日を始めます。
レース週だけではなく、年間を通じて体重の変化を把握することが習慣になっています。
例えば、普段より1kg増えていれば、その日の食事量や運動量を調整します。
逆に体重が落ちすぎていれば、筋力低下を防ぐために食事内容を見直すこともあります。
つまり、騎手は「減量」をしているというより、「常に適正体重を維持している」と言った方が正しいかもしれません。
高タンパク・低脂質が基本
騎手の食事で基本となるのは、高タンパク・低脂質です。
筋肉を維持しながら体脂肪を増やさないため、鶏むね肉、ささみ、白身魚、卵、大豆製品などが食卓に並ぶことが多いと言われています。
一方で、揚げ物や脂身の多い肉、スナック菓子などは、レース週には控える騎手が少なくありません。
もちろん、完全に食べないわけではありませんが、「今日は何を食べてもいい」という生活とは程遠い世界です。
一食ごとに栄養バランスを考えながら食事を選ぶことも、騎手の仕事の一つなのです。
炭水化物は敵ではない
ダイエットというと、「炭水化物を抜く」というイメージを持つ人もいます。
しかし、騎手の多くは炭水化物を完全に避けているわけではありません。
ご飯やパン、麺類は、体を動かすための大切なエネルギー源です。
問題なのは量とタイミング。
レースや調教がある日は適度に摂取し、運動量が少ない日は量を調整するなど、その日のスケジュールに合わせて管理しています。
炭水化物を極端に減らしてしまうと、集中力や持久力が低下し、騎乗にも悪影響を及ぼす可能性があります。
レース週と通常週では食事が変わる
騎手の食生活は、毎日同じではありません。
レースが近づくにつれて、食事内容は少しずつ変化していきます。
通常週は栄養バランスを重視しながらしっかり食べますが、計量が近づくと食事量を少し減らしたり、塩分を控えたりすることがあります。
塩分を摂りすぎると体内に水分が残りやすくなるため、計量前には味付けを薄くする騎手もいます。
こうした細かな調整を積み重ねることで、無理なく計量日を迎えられるようにしているのです。
間食にも気を配る
騎手は間食にも注意しています。
甘いお菓子やジュースを習慣的に摂る人は少なく、プロテインやヨーグルト、ナッツなどを選ぶケースが多く見られます。
もちろん、完全に甘いものを禁止しているわけではありません。
ただし、「今日は何を食べてもいい」という考えではなく、「今食べる必要があるか」を常に考えています。
小さな積み重ねが、年間を通じた体重管理につながっているのです。
水分補給も重要な仕事
減量中と聞くと、「水を飲まない」と思われがちですが、それも誤解の一つです。
普段はしっかり水分を摂ることが基本です。
脱水状態では集中力が落ち、熱中症やケガのリスクも高まります。
レースで最高のパフォーマンスを発揮するためには、適切な水分補給が欠かせません。
計量直前だけ一時的に水分量を調整することはありますが、それ以外は健康を維持するため、こまめに補給することが推奨されています。
外食でも気を抜かない
騎手も外食をすることはあります。
しかし、その際もメニュー選びには気を配っています。
定食なら揚げ物ではなく焼き魚や鶏肉を選ぶ。
ラーメンならスープを飲み干さない。
ご飯の量を少なめにする。
こうした小さな工夫を積み重ねることで、無理なく体重を維持しています。
一般の人から見れば厳しく感じるかもしれませんが、騎手にとっては日常の一部なのです。
「好きなものを好きなだけ」は難しい世界
誕生日やオフの日には好きなものを食べる騎手もいます。
しかし、多くの場合は翌日以降の体重も計算に入れています。
今日は食べても、明日は少し調整する。
レースが続く週は控える。
そうした自己管理が身についているからこそ、長年第一線で活躍し続けることができるのです。
トップジョッキーほど、「食べたいものを我慢する」のではなく、「体のために必要なものを選ぶ」という意識が強いと言われています。
食事だけでは体重は維持できない
もちろん、食事だけで50kg前後を維持できるわけではありません。
運動による消費エネルギーや、筋力トレーニング、日々の調教騎乗なども大きく関係しています。
さらに、レース直前には一時的に体重を調整するための特別な方法も取り入れられています。
テレビやニュースで「騎手がサウナへ入る」という話を聞いたことがある人もいるでしょう。
では実際に、騎手たちはレース前、どのように最後の数百グラムを調整しているのでしょうか。
次章では、サウナや半身浴、水分管理など、レース直前の減量方法について詳しく解説します。
第3章 レース前の減量方法｜サウナだけではない騎手たちの最後の調整
「騎手は毎日サウナに入って減量している。」
そんなイメージを持っている人は少なくありません。
確かにサウナを利用する騎手はいますが、それだけで体重を維持しているわけではありません。
もし毎週何キロもサウナだけで体重を落としていたら、体への負担は非常に大きく、レースで本来のパフォーマンスを発揮することは難しくなります。
現在のトップジョッキーほど、「最後にサウナで一気に落とす」のではなく、「日頃から適正体重を維持し、最後に数百グラムだけ調整する」という考え方を重視しています。
つまり、サウナは減量の主役ではなく、あくまでも最終調整の一つなのです。
レース直前に落とすのは数百グラム程度
一般の人は「騎手はレース前日に3kg、4kgも落としている」と想像しがちですが、実際にはそこまで極端なケースは多くありません。
普段から体重を管理している騎手は、計量前に調整するのは数百グラムから1kg程度ということがほとんどです。
もちろん、騎乗依頼が重なった週や、久しぶりに軽い斤量で騎乗する場合には、通常より厳しい減量を求められることもあります。
それでも、できるだけ体への負担を少なくしながら体重を合わせることが重要視されています。
サウナは「汗を流す場所」であって「脂肪を落とす場所」ではない
サウナに入ると一時的に体重は減ります。
しかし、そのほとんどは脂肪ではなく水分です。
つまり、サウナだけで体脂肪が大きく減るわけではありません。
騎手がサウナを利用する目的は、計量前に一時的な水分調整を行うことです。
そのため、計量後には速やかに水分と電解質を補給し、レースまでにコンディションを戻していきます。
近年では「サウナへ長時間入れば入るほど良い」という考え方は減り、短時間で効率良く調整する方法が主流になっています。
半身浴や入浴も活用される
サウナが苦手な騎手や、体への負担を考慮する騎手の中には、半身浴を利用するケースもあります。
40℃前後のお湯へゆっくり浸かり、少しずつ発汗を促します。
急激に汗をかく方法より体への負担が少なく、リラックス効果も期待できます。
減量だけではなく、筋肉の疲労回復という意味でも入浴は重要な役割を果たしています。
ランニングや自転車トレーニング
体重調整と同時に、心肺機能を維持するため、軽い有酸素運動を取り入れる騎手も多くいます。
ランニングやエアロバイクは代表的なメニューです。
無理に長時間走るのではなく、短時間で汗を流しながら体調を整えることが目的です。
また、近年はトレッドミルや室内バイクを利用する騎手も増えており、天候に左右されず調整できる環境が整っています。
防寒着を着て汗を流すことも
一昔前には、防寒着やレインウェアを重ね着してランニングを行い、発汗量を増やす方法も広く行われていました。
現在でも必要に応じて取り入れる騎手はいますが、熱中症や脱水症状の危険性もあるため、以前ほど一般的ではありません。
現在はスポーツ科学の進歩により、「無理に大量の汗をかく」よりも、「日頃から体重を維持し、最後だけ調整する」という考え方へ変わってきています。
計量後はすぐに補給を始める
計量が終わると、多くの騎手はすぐに水分補給を始めます。
スポーツドリンクや経口補水液などを少しずつ摂取し、失われた水分とミネラルを補います。
その後、おにぎりやバナナ、ゼリー飲料など、消化の良い炭水化物を口にする騎手も少なくありません。
ここで一気に大量の食事を摂るのではなく、胃腸への負担を考えながら少しずつ体を元の状態へ戻していきます。
計量が終わった瞬間から、レースへ向けた「回復」が始まっているのです。
レース前に一番避けたいのは「体力切れ」
どれだけ計量をクリアしても、レースで追えなければ意味がありません。
そのため、トップジョッキーほど「ギリギリまで落とす」のではなく、「力を出せる範囲で体重を合わせる」ことを重視しています。
レース当日に疲れ切っていては、500kgを超える競走馬を思い通りにコントロールすることはできません。
減量とは、単に体重を減らすことではなく、ベストコンディションを作るための準備なのです。
第4章 減量がもたらすリスクと健康管理｜命を守るための自己管理
騎手の減量は、多くの人が想像する以上に過酷です。
しかし、無理な減量には当然リスクも伴います。
近年ではJRAだけでなく世界各国でも、騎手の健康管理を重視する流れが強くなっています。
脱水は判断力を奪う
人間の体は、わずか数％の水分が失われるだけでも集中力や判断力が低下すると言われています。
競馬ではスタートからゴールまで、一瞬の判断ミスが重大事故につながる可能性があります。
そのため、計量後はできるだけ早く水分を補給し、レースまでに正常な状態へ戻すことが非常に重要です。
筋力が落ちれば追えなくなる
極端な食事制限を続けると、脂肪だけでなく筋肉まで減少してしまいます。
騎手にとって筋力は、馬を追うためにも、安全に騎乗するためにも欠かせません。
だからこそ、高タンパクの食事や筋力トレーニングを継続しながら減量を行っています。
「軽いだけ」の体では、一流ジョッキーとして長く活躍することはできないのです。
夏場は特に危険
夏競馬では気温30度を超える日も珍しくありません。
その状態で減量まで重なると、熱中症の危険性は一気に高まります。
そのため近年は、医療スタッフやトレーナーと相談しながら体調管理を行う騎手も増えています。
昔のような「根性で減量する時代」ではなく、科学的なコンディション管理が求められる時代になっているのです。
精神的なストレスとの戦い
減量は体だけでなく、精神にも大きな負担を与えます。
好きな物を自由に食べられない。
常に体重計を気にする生活。
レース前は「あと300g落とさなければならない」というプレッシャーとも向き合います。
それでも毎週レースへ騎乗し、最高のパフォーマンスを求められる騎手は、肉体だけでなく精神力も非常に強いアスリートなのです。
自己管理能力も一流騎手の条件
競馬ファンは騎乗技術ばかりに目が行きがちですが、一流騎手ほど自己管理能力に優れています。
睡眠時間、食事、運動、体重、水分補給。
これらすべてを毎日積み重ねているからこそ、年間100勝を超えるようなトップジョッキーは長く第一線で活躍できるのです。
第5章 海外ジョッキーとの違い｜世界でも減量は大きな課題
騎手の減量は、日本だけの話ではありません。
競馬が盛んなイギリス、アイルランド、オーストラリア、香港、アメリカでも、多くのジョッキーが体重管理と向き合っています。
海外でも50kg前後の世界
国によって斤量ルールは異なりますが、多くのトップジョッキーは日本と同じように軽い体重を維持しています。
特にヨーロッパでは、昔から減量の厳しさが問題視されてきました。
近年は健康被害を防ぐため、栄養士やスポーツ科学の専門家が騎手をサポートするケースも増えています。
スポーツ科学の導入が進む
以前は「我慢して落とす」が主流でしたが、現在は違います。
筋肉量を測定し、体脂肪率を管理し、食事内容まで細かく分析する。
減量そのものが科学的なアプローチへ変わりつつあります。
日本でも同様の考え方が浸透しつつあり、「軽いだけの騎手」ではなく、「強くて軽い騎手」を育てる流れになっています。
世界共通なのは「体重との戦い」
国が違っても、騎手が体重管理に苦労していることは共通しています。
どの国でも、一流ジョッキーほど日々の積み重ねを大切にし、レース当日に最高のコンディションを作る努力を続けています。
その姿は、競馬というスポーツの厳しさを象徴していると言えるでしょう。
では、日本を代表するトップジョッキーたちは、実際にどのような考え方で体重を維持しているのでしょうか。
次章では、トップ騎手たちの体重管理やコンディション作りについて詳しく紹介していきます。
第6章 トップジョッキーたちはどう体重を維持しているのか｜長く第一線で活躍できる理由
毎年100勝近く、あるいは100勝を超えるようなトップジョッキーたちは、なぜ長年にわたり高いレベルを維持できるのでしょうか。
もちろん、卓越した騎乗技術やレースセンスがあることは言うまでもありません。
しかし、それと同じくらい重要なのが「自己管理能力」です。
トップジョッキーほど、減量を特別なこととは考えていません。
日々の生活そのものが、コンディションを維持するために組み立てられているのです。
武豊騎手｜40年近く第一線で活躍する自己管理術
日本競馬界を代表する武豊騎手は、デビューから40年近く経った現在でも第一線で活躍を続けています。
年齢を重ねれば代謝は落ち、体重管理は若い頃より確実に難しくなります。
それでも長年トップクラスを維持できている理由は、徹底した自己管理にあります。
暴飲暴食を避け、食事量を調整し、レースや調教を含めた生活リズムを崩さない。
「特別な減量法」というより、毎日の積み重ねによって適正体重を維持している代表的な存在と言えるでしょう。
川田将雅騎手｜筋力を維持しながら体重を管理
川田将雅騎手は、近年のJRAを代表するトップジョッキーの一人です。
騎乗フォームの美しさや追える技術に注目が集まりますが、それを支えているのは高い身体能力です。
体重だけを落とせば良いのではなく、筋力を維持したまま軽さを保つことが重要になります。
筋力トレーニングやコンディション調整にも力を入れ、年間を通じて安定したパフォーマンスを発揮しています。
C.ルメール騎手｜世界基準のコンディション管理
フランス出身のクリストフ・ルメール騎手は、ヨーロッパ競馬で培ったコンディション管理を日本でも実践しています。
食事、睡眠、トレーニングをバランス良く管理し、必要以上の無理な減量を避ける考え方は、現代のスポーツ科学にも通じています。
騎乗数が多い中でも高い勝率を維持できる背景には、日頃からの体調管理があります。
坂井瑠星騎手・横山武史騎手ら若手世代
近年活躍する若手ジョッキーたちも、減量に対する考え方は昔とは変わってきています。
「我慢して落とす」のではなく、「年間を通して維持する」。
スポーツ栄養学やトレーニング理論を取り入れながら、長く活躍できる身体づくりを意識しています。
若いうちから自己管理を徹底することが、将来の騎乗人生を左右すると考えられているのです。
一流騎手ほど生活リズムが崩れない
トップジョッキーに共通しているのは、生活リズムが安定していることです。
毎日決まった時間に起き、調教へ向かい、食事を摂り、睡眠時間も確保する。
派手な生活よりも、「明日も最高の状態で馬へ乗るためには何が必要か」を優先しています。
競馬ファンから見えるのは華やかなGⅠの舞台ですが、その裏には地道な生活習慣があります。
だからこそ、一流ジョッキーは何年、何十年と第一線で活躍できるのです。
第7章 女性騎手は本当に有利なのか｜体重だけでは語れない世界
女性騎手について語られるとき、「体重が軽いから有利なのでは」という声を耳にすることがあります。
確かに平均的な体格だけを見れば、女性の方が体重管理はしやすい面があります。
しかし、それだけで騎手として有利になるほど競馬は単純ではありません。
軽いだけでは勝てない
競走馬は500kg前後の大きな動物です。
レースではスタートからゴールまで、全身を使って馬とバランスを取り続けます。
最後の直線では全力で追い、馬の能力を最大限に引き出さなければなりません。
そのためには筋力が必要です。
体重が軽くても筋力が不足すれば、馬を十分にコントロールすることはできません。
つまり、女性騎手も男性騎手と同じように、筋力トレーニングを続けながら体重を維持する必要があります。
減量より筋力維持が難しいことも
女性騎手は体重管理では有利な面がある一方で、筋肉量を維持することには苦労するケースもあります。
必要以上に体重を落としてしまえば、筋力まで低下してしまう可能性があるからです。
そのため、高タンパクな食事やトレーニングを取り入れながら、体脂肪だけを抑える工夫が求められます。
技術で勝負する時代
近年は女性騎手の活躍も珍しくなくなりました。
減量制度による恩恵を受ける時期はありますが、最終的に勝負を分けるのは騎乗技術や判断力です。
男性・女性を問わず、一流騎手として活躍するためには、体重管理だけではなく、技術、経験、精神力、そのすべてが求められます。
「軽いから有利」という単純な世界ではないことを、多くの女性騎手が結果で証明しています。
総括 騎手は「減量する人」ではなく究極のアスリートである
騎手の仕事は、ただ競走馬へ乗ることではありません。
毎日の食事を管理し、体重を維持し、筋力を保ち、体調を整え、最高のコンディションでレースへ臨む。
そのすべてが騎手という仕事の一部です。
競馬ファンは、ゴール前で懸命に馬を追う姿へ目を奪われます。
しかし、その数分間のために、騎手たちは一年中、自分自身と向き合い続けています。
好きなものを好きなだけ食べられない。
毎日体重を気にしなければならない。
時にはサウナや半身浴で最後の数百グラムを調整する。
それでも体力は落とせない。
集中力も維持しなければならない。
そして翌週には、再び同じことを繰り返します。
これほど厳しい自己管理を続けながら、年間数百鞍に騎乗する騎手は、まさに究極のアスリートと言えるでしょう。
近年はスポーツ科学の進歩によって、減量に対する考え方も大きく変わりました。
「とにかく我慢する」のではなく、「最高のパフォーマンスを発揮するために体を管理する」という発想が主流になっています。
だからこそ、トップジョッキーたちは長年にわたって第一線で活躍し続けられるのです。
競馬では、馬ばかりに注目が集まりがちです。
もちろん、競走馬が主役であることに変わりはありません。
しかし、その能力を最大限に引き出す騎手もまた、日々努力を重ねるアスリートです。
次に競馬を見るときは、ぜひ騎手にも目を向けてみてください。
レース直前の表情、パドックでの動き、ゴール後の姿。
そこには、見えない場所で積み重ねてきた努力が詰まっています。
騎手の減量を知ることで、競馬というスポーツをこれまで以上に深く、そして面白く感じられるはずです。
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